Pocos historiadores trasegaron el siglo XX como lo hizo, y supo hacerlo, Manuel Caballero (1931-2010) con tanto afán intelectual y
esmero investigativo. Su amplísima obra en torno a ese siglo y sus avatares, sus singularidades y “miserias”, como a él mismo le gustara decir, así lo confirma.
El siglo XX figura de manera tan emblemática dentro de su producción historiográfica que Caballero escogió al menos dos títulos para engalanarlos con referencias directas y abiertas a la centuria en cuestión: Historia de los venezolanos en el siglo XX y Maldición y
elogio del siglo XX. Por cuenta de él corre esta aguda observación: “[L]o que se puede decir sobre el siglo veinte a escala mundial se
puede repetir en el ámbito venezolano: podemos maldecirlo y elogiarlo con igual fuerza, porque casi nunca ha habido mal que por bien no venga, y viceversa”.
Es por ello que esta sección documental lleva su nombre en homenaje a quien fuera un paciente estudioso del siglo XX, especialmente desde la perspectiva de la historia política. Se trata de un espacio concebido para la divulgación de materiales documentales poco conocidos o, incluso, del todo inéditos. Al mismo tiempo pretende ser asiento de procedencias archivísticas y de colecciones privadas disímiles a fin de incorporar la presencia de aquellos fondos pertenecientes a quienes ejercieron las más altas posiciones de gobierno, sin descartar otras posibilidades abiertas al conocimiento del mismo siglo.
Tal vez se imponga decir lo mismo acerca de la naturaleza de su temática, la cual pretende ser tan variada y diversa como el elenco de voces –muchas de ellas novedosas– que permitieron que ese siglo, en su acepción venezolana, se viera caracterizado por lo que el propio Caballero califica como dos de los mayores descubrimientos de los cuales hemos disfrutado como sociedad:
el de la paz y la democracia.